當日下午，正在粵西海域巡航的“海巡31”船接到上級的搜救任務指令：要迅速前往南海馬航失聯客機事發海域開展搜救工作。開展遠距離巡航搜救，物資儲備非常重要。獲悉這一情況后，茂名海事局高度重視，立即與“海巡31”船的船長聯系，迅速確定了需要補給的各類生活物資清單，并立即派出海事人員前往附近市場采購。同時，由于海面風浪大，海事部門安排“海巡31”臨時靠泊在茂名港水東港區的碼頭搬運物資。8日傍晚時分，海事人員將6大類、52種、共1050斤補給物資采購好，迅速送上了“海巡31”船，順利完成了后勤物資補給保障工作。

 
     據海事人員介紹，“海巡31” 船于3月8日21時從茂名港水東港區出發，經過10多個小時的航行于3月9日13時許已抵達海南三亞港口，隨后搭載上掃測救援設備、救援專家和海事直升機。目前，船上共有50人，預計11日17時抵達客機可能失事海域。中國海事搜救中心指定“海巡31”為現場搜救指揮船，負責組織協調在該海域執行搜救任務的“南海救101” 、“南海救115”、“中國海警3411”及過往商船，將統一有序開展搜救行動。

     據悉，“海巡31船”是中國海事系統第一艘擁有直升機起降平臺、直升機庫和飛行指揮塔等全套船載系統的海巡船，是目前南海地區最大、最先進，現代化、信息化程度最高的海巡船。該船全長112.8米，寬13.8米，吃水4.38米，最大航速在22節以上，續航力為6000海里，自持力達40多天。“海巡31”船攜帶的聲納定位系統（可用于尋找飛機黑匣子）、磁力儀（可用于掃測金屬目標）和側掃聲納（可用于掃測水下物體）等設備，能迅速開展搜救行動。