滄海桑田，茂名人的大港之夢是艱苦創業的結果。翻開茂名港短短23年的建港史，這是一部在白紙上書寫奇跡的奮斗史。從1988年建港到1990年，我市在水東港建成一個500噸雙泊位雜貨碼頭，來往的船舶僅是500噸以下的貨船，港口的吞吐量不到30萬噸。但隨著港口開發建設、經營管理和口岸服務的完善，1991年，水東港正式對外開放，成為國家一級對外開放口岸。我市從此擁有了與世界溝通的重要口岸。1998年9月21日，經交通部批準，水東港正式更名為茂名港。2002年，茂名港完成貨物吞吐量1112萬噸，位列當年全國沿海港口第20名。從一片空白到實現千萬噸大港的跨越,茂名人只用了短短12年，這在中國港口史上也是少有的。到目前，茂名港已成為廣東沿海重要的現代化綜合性港口之一、地區綜合運輸體系的重要樞紐，是我市調整產業結構、承接產業轉移、發展臨港產業的重要支撐。
2009年5月，《茂名港總體規劃》正式獲省批復。根據批復，茂名港劃分為水東港區、博賀港區和博賀新港區。港口布局形成以水東港區為依托，博賀新港區為重點，博賀港區作為補充和預留的總體發展格局。其中水東港區將重點開展成品油、液體化工產品運輸，繼續為茂名石化、百萬噸乙烯等大型石化企業發展提供運輸保障。茂名港遠期規劃建設吞吐能力達3.5億噸。
目前，隨著茂名濱海新區建設的展開，以及《全國海洋經濟發展規劃》和《廣東海洋經濟區發展規劃》即將出臺實施，茂名港迎來了一個快速發展機遇，將為我市海洋經濟的騰飛裝上更大馬力的引擎，偉人孫中山的強國宏愿正在變為現實。
